タツノオトシゴとよく似ていますが、頭の上の突起物はあまりとび出していません。管（くだ）のような形をした口で、小型のプランクトンなどを食べます。沿岸や内湾の海藻が生い茂る場所などにくらし、尾部を使って物に巻きつきます。メスはオスのお腹の袋に卵を産み、オスのお腹から稚魚が出てきます。中海で見られ、宍道湖にも水の流れにのって入ってくることがあります。